關於創世、造世的過程，無論是上帝的七天收工，或是宇宙大霹靂的奇妙時刻，至少都有個交待得過去的版本，讓你知道這個世界從何而來。
然而這些故事通常會有個隱而不宣的漏洞，或是無法再追問下去的想像力終點。
上帝又是從哪來的?
大霹靂之前的世界又是怎麼樣的世界?
全知全能的力量，或是創造現有一切的源頭究竟是怎樣形成的?這個「造神」問題，顯然對於想像力或知識都是一個難度頗高的挑戰。
而《網路殺神》這部小說，恰恰是一個創造神明的小說，一個人們大量依賴網際網路的時代，惡神如何在人的慾望、恐懼、軟弱、無知等種種情緒中，逐步獲取他的力量，最終成為無所不在、無所不能的殺神。

新神降生
一個凡人的死亡之時，是網路殺神誕生之日。
一家線上遊戲的創辦人索伯博士，因罹患腦癌以34歲的英年早逝，當這則新聞在網路上發佈時，新世界第一道光破空而出，大霹靂的連鎖反應開始爆衝，殺神於是降生在網際網路之中，而殺戮也伴隨而生，故事一開始，就是連串的謀殺案，用死亡來獻祭新神。
原來索伯早在生前就寫好daemon程式，監聽自己死亡的新聞，一旦攔截解析到這樣的訊息，後續的程式就會開始啟動。
加上索伯是遊戲的開發者，人工智慧本來就是他精擅的領域，因此他佈下了種種設計，推算出人們會如何因應，他又該如何反制。
索伯就像是個高明的棋手，能夠預測棋局的走向，而他佈的局，意圖在翻新整個世界，建立一個比民主社會更進步的文明形式。因此他必須和整個世界為敵，把「舊」世界作為對手，一步步掃除企圖要阻擋這個發展態勢的力量。
索伯的作法，是透過預先散佈在網際網路的daemon程式，監聽、反應這個世界的棋步，加上一群崇拜索伯的駭客，或是慾望索伯承諾賦予的力量和利益的人，組成一股新文明作戰部隊，不斷摧毀現有文明的運作機制。
而所謂的daemon，根據IT界相當知名的鳥哥的看法，其實是Unix系統家族稱呼service的慣用語，它是「常駐在記體體中的程序，且可以提供一些系統或網路功能」，他對於為什麼用「守護神、魔鬼」這樣的詞來指稱服務也覺得頗有意思，但是放到《網路殺神》這部小說中，恰恰能還原這個詞的本義。有些人視之為神，有些人視之為魔，無論是神是魔，就它是一直長駐在那兒，隨時伺機而動。

創造與毀滅的雙面刃
故事中索伯化身的daemon之所以難阻擋，就技術面來說，是因為它有無數的分身散佈在網際網路，而網際網路在設計之初，就是一種分散式的架構，某個節點中斷，不會影響到整個網際網路的運作，換句話說，網際網路是關不掉的。即使有什麼關得掉的方法，以現有對網際網路依賴的程度，一定會招致龐大的損失，而使這樣的決策變得不可行。因此它成了daemon發展最好的沃土與戰場。
其實科幻小說的常見母題之一，就是人們發明了自己無法掌控的東西，導致毀滅性的災難。像是艾西莫夫的機器人系列小說，發明了機器人學三大法則，用來限制機器人的能力，然而機器人的威脅仍然不因此而消失。另外像是《侏儸紀公園》、《關鍵報告》等，也都是在這樣的母題中發展出來。
即使不說科幻小說，最近日本福島核能發電廠的事件，其實也在告訴我們，人們自信滿滿的先進技術，其實往往超過我們自己能掌握的程度，然而發現無知之時，往往就是災害發生之時。
某個程度來說，《網路殺神》也沿用了這樣的母題架構，網際網路早就已經深入我們的生活，成為日常生活不可分割的一部分。一旦遇到像索伯這樣的高手，科技帶來的方便反而變成架在我們脖子上的刀。

永恆的人性的試鍊
不過作者丹尼爾‧史瓦雷茲顯然企圖不僅於此，更多時候，他花了更多的精力去描繪面對全能的神／魔之際，人們會如何反應。
你要加入神，打造新的世界?
你要聲討魔，捍衛自己的世界?
加入神，你可以獲取無比的力量和利益；聲討魔，可能就會有立即的死亡威脅。你該如何選擇？
而且即使是同樣站在聲討魔同一陣線，也會因為彼此的策略、利益不同，導致內訌、混亂甚至殘殺的困境。
這些試鍊，是我以為《網路殺神》之所以讀來相當精彩，令人不忍釋卷之處。
另外，索伯之所以發動網路戰爭的原因，在於他覺得所謂的民主社會，已經跟不上科技文明的發展，由於《網路殺神》只有提到一部分，不知道續作會不會再延伸發展，如果這部分處理的好，應該會像《銀河英雄傳說》對於民主與帝制的思索一樣，提出好的命題供人進一步思索。
且不管續作如何，《網路殺神》根植於網際網路時代所創作出來的造神史詩，已經提供了許多小說閱讀的樂趣和思索人性試鍊的精彩命題。